L'électrique s’effondre, le fabricant de batteries Northvolt se déclare en faillite en Suède

A l‘image d’une filière électrique automobile européenne en grande souffrance, le fabricant suédois de batteries de véhicules électriques Northvolt, qui ploie sous une forte dette depuis des mois, s'est finalement déclaré en faillite ce mercredi en Suède, incapable de réunir les financements nécessaires pour survivre. 

"Après avoir avoir exploré de manière exhaustive toutes les options disponibles pour négocier et mettre en œuvre une restructuration financière, y compris une procédure de restructuration sous le chapitre 11 aux États-Unis (...) l'entreprise n'a pas réussi à réunir les conditions financières nécessaires pour poursuivre ses activités sous sa forme actuelle", a-t-elle indiqué dans un communiqué. 

Northvolt avait annoncé la suppression de 1.600 emplois en septembre, soit un quart de ses effectifs, ramenés alors à moins de 5.000 personnes. 

Le fabricant suédois avait demandé le 21 novembre son placement sous la protection de la loi américaine sur les faillites pour faciliter sa réorganisation, qu'il prévoyait de terminer au premier trimestre de 2025. 

"Comme de nombreuses entreprises du secteur des batteries, Northvolt a été confronté ces derniers mois à une série de défis cumulés qui ont affaibli sa situation financière, notamment la hausse des coûts du capital, l'instabilité géopolitique, des perturbations dans la chaîne d'approvisionnement et les évolutions de la demande du marché", a-t-elle ajouté. 

En janvier les actionnaires avaient donné leur feu vert à la poursuite de l'activité et de la recherche de nouveaux actionnaires. 

Les deux principaux actionnaires du groupe suédois sont le constructeur automobile allemand Volkswagen, lui-même en difficulté financière, et la banque d'affaires américaine Goldman Sachs. 

Tout au long "de cette procédure, l'entreprise a suscité un intérêt significatif de la part de partenaires potentiels et d'investisseurs (...)Toutefois, en raison du temps et des ressources financières limités, l'entreprise n'a pas été en mesure de conclure les accords nécessaires pour assurer son avenir", a souligné Northvolt dans son communiqué. 

Fondé en 2016, le fabricant suédois était perçu comme la pierre angulaire des tentatives européennes visant à rattraper l'Asie et les États-Unis dans la production de cellules de batterie, composant crucial des voitures zéro émission. 

L'Europe ne représente que 3% de la production mondiale de cellules de batterie, mais vise très utopiquement 25% du marché d'ici la fin de la décennie.