Elon Musk affirme que Neuralink pourrait "guérir" les acouphènes

Malgré le scandale généré par la mort de plusieurs primates sur lesquels la puce cérébrale d'Elon Musk était testée, l'entreprise de neurotechnologie Neuralink continue ses recherches. Aujourd'hui, en partenariat avec une autre start-up de la Silicon Valley, l'entreprise a développé un dispositif neuroprothétique qui pourrait guérir les acouphènes, une maladie neurologique qui provoque des bourdonnements dans les oreilles, souvent insupportables.

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Une révolution parmi les traitements actuels

Les acouphènes se produisent lorsque le nerf qui relie l'oreille interne au cerveau (le nerf vestibulocochléaire) est endommagé en raison d'un bruit fort prolongé, d'une blessure ou d'un manque d'approvisionnement en sang. Les traitements actuels se limitent à tenter de masquer le son ou à apprendre à l'ignorer.

La prothèse Neuralink, en se connectant au cortex cérébral, pourrait bientôt permettre de contrôler ces bourdonnements. À l’aide d'électrodes reliées à une puce, cette technologie permet différentes interactions. En stimulant les neurones par un faible courant électrique, il est possible de déclencher artificiellement une information, qui pourrait contrôler non seulement les acouphènes, mais aussi les troubles du spectre de l'autisme et les maladies neurodégénératives.

Par ailleurs, Elon Musk a aussi annoncé que ses implants cérébraux aideront à gérer l'obésité. En fait, Neuralink prévoit un système d'interface cerveau-ordinateur entièrement intégré, capable d'agir sur bien des aspects de l'humain.

Une technologie encore au premier stade de développement

Si Neuralink envisage de mettre au point sa technologie d'ici à cinq ans, selon les experts, le processus d'approbation des tests sur l'homme pourrait prendre encore un certain temps. Les régulateurs analyseront les conséquences négatives involontaires de l'appareil, telles que la dépression, les problèmes de réparation de l’appareil en cas de dysfonctionnement, la gestion du risque de lésion cérébrale ou d'infection, avant qu’un tel traitement soit approuvé.