Chasse aux astéroïdes avec la NASA
©NASA/SipaDans les films catastrophes, c'est souvent le petit astronome amateur qui découvre le gigantesque astéroïde qui fonce sur la Terre. Ce scénario est désormais possible grâce au logiciel de la NASA: Asteroid Data Hunter (fichier de chasseur d'astéroïdes). L'agence spatiale américaine a annoncé le mettre à disposition de tous à l'occasion de son festival annuel, dimanche 15 mars.
Ce programme doit permettre aux astronomes amateurs de participer à la recherche et l'identification des nombreux astéroïdes de notre système solaire. En plus de l'intérêt purement scientifique de ce recensement, cela pourrait permettre de prévoir la trajectoire de plus nombreux corps célestes et ainsi d'anticiper les risques de collision avec la Terre.
Le programme Asteroid Data Hunter s'installe sur n'importe quel ordinateur. L'astronome amateur qui pense avoir repéré un astéroïde inconnu peut y transférer les images de son télescope. Le logiciel vérifie ensuite si l'objet est déjà recensé. Les plus doués et chanceux pourront donc se targuer d'avoir découvert un astéroïde...
L'idée de cette astronomie participative avait déjà été utilisée lors du précédent festival de la NASA. Elle proposait alors une récompense de 55.000 dollars (52.000 euros) à ceux qui parviendraient à améliorer son algorithme de détection des astéroïdes. Il est aujourd'hui 15% plus fiable.
Si la prestigieuse NASA fait appel aux amateurs pour cette besogne, c'est que le nombre de ces corps célestes qui croisent dans notre système solaire est impressionnant. La principale ceinture d'astéroïdes se trouve entre les orbites de Mars et Jupiter et serait composée de millions d'objets, dont plusieurs centaines de milliers suffisamment gros pour être détectés. Les agences spatiales sont donc encore loin de les avoir tous répertoriés.
À LIRE AUSSI
L'article vous a plu ? Il a mobilisé notre rédaction qui ne vit que de vos dons.
L'information a un coût, d'autant plus que la concurrence des rédactions subventionnées impose un surcroît de rigueur et de professionnalisme.
Avec votre soutien, France-Soir continuera à proposer ses articles gratuitement car nous pensons que tout le monde doit avoir accès à une information libre et indépendante pour se forger sa propre opinion.
Vous êtes la condition sine qua non à notre existence, soutenez-nous pour que France-Soir demeure le média français qui fait s’exprimer les plus légitimes.
Si vous le pouvez, soutenez-nous mensuellement, à partir de seulement 1€. Votre impact en faveur d’une presse libre n’en sera que plus fort. Merci.
Tous les vendredis, recevez la newsletter hebdo de France-Soir
