Deux lionceaux blancs font leurs premiers pas en public au zoo de La Flèche

Deux lionceaux blancs, une variété rare chez le lion, nés au zoo de la Flèche (Sarthe), ont été présentés vendredi pour la première fois au public du parc animalier, a constaté l'AFP.

Nés le 17 octobre, les deux lionceaux, deux mâles, ont fait leurs premiers pas sous bonne garde de leur mère, Nikita, âgée de 12 ans.

"Baptisés Yôko et Tankwa par les soigneurs du parc, ces petits félins étaient restés bien au chaud depuis leur naissance", explique le parc animalier dans un communiqué.

Vendredi pour la première fois "ils ont découvert les joies d'une journée en plein air aux côtés de leurs parents en ce mois de février".

Nés d'un couple de lions blancs, Jabu et Nikita, les deux petits félins pèsent actuellement une trentaine de kilos, contre 200 kg environ à l’âge adulte, précise le zoo.

Seule la réserve privée de Timbavati, adjacente au Parc National Kruger (Afrique du Sud) abrite des lions blancs.

Issu du lion de Transvaal (panthera leo Krugeri), le lion blanc n'est pas une espèce ou sous-espèce, mais une particularité génétique. Outre la dépigmentation, le gène à l'origine de l'apparence des lions blancs rend ces félins plus grands et musclés.