Selon que vous serez misérable ou puissant...

"Monsieur le Premier ministre, méfiez-vous des juges !" Je cite, de mémoire, ce conseil que donnait François Mitterrand, président de la République, à Edouard Balladur, Premier ministre du gouvernement de cohabitation en 1993. C'est dire que les relations tumultueuses entre le politique et le juge ne datent pas d'aujourd'hui ...

Il y a quelques décennies, il était de bon ton dans la sphère politique de dire que l'on ne commente pas une décision de justice. Ce qui est pourtant demandé tous les jours aux étudiants en droit. Il semblerait que cela soit moins vrai désormais, et sans doute faut-il y voir la conséquence d'une évolution des relations politique-justice. Et, de fait, de nombreuses personnalités politiques n'ont pas hésité à critiquer la sévérité de la décision, ainsi qu'à apporter leur soutien à Nicolas Sarkozy au soir de sa condamnation par le Tribunal correctionnel de Paris.

Evidemment, ce jugement a fait l'objet d'un appel et, tant qu'une décision définitive ne sera pas intervenue, l'ancien chef de l'Etat doit être considéré comme innocent. Mais les magistrats de première instance savaient bien que leur jugement allait frapper l'opinion, et pas simplement par ses... 260 pages ! "Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir", disait La Fontaine dans "Les animaux malades de la peste". En notre temps, La Fontaine devrait sans doute inverser sa formule, car on éprouve trop souvent le sentiment que la justice est faible envers les délinquants ordinaires qui pourrissent la vie de nos compatriotes dans certains quartiers, et d'une grande férocité envers des hommes publics qui ne vont tout de même pas troubler la tranquillité publique, ni porter atteinte à l'ordre public.

Que les femmes et les hommes politiques aient, s'ils le méritent, à rendre des comptes à la justice, il n'y a là que de très normal. Mais ils doivent être traités à l'égal de tout justiciable. Sans faveur particulière, avec la même sérénité, avec une égale sévérité.

Sans doute Nicolas Sarkozy aurait-il dû prendre au pied de la lettre le conseil de François Mitterrand à Edouard Balladur, et éviter de téléphoner à son avocat et ami Thierry Herzog. Mais enfin, comment admettre que l'on puisse bâtir une décision de justice en se fondant sur des procédés tellement contestables (les écoutes téléphoniques interdites d'un avocat et de son client) que le juge van Ruymbeke lui-même a pu dire qu'il n'y aurait jamais eu recours ?

Tous les moyens ne doivent pas être permis à la justice pour aboutir à ses fins. Les politiques ne doivent certainement pas être au-dessus des lois. Les juges non plus.