Euro-2016 : Didier Deschamps dévoilera la liste des 23 ce jeudi soir

Le suspense touche à sa fin: ce jeudi soir au journal de 20 heures de TF1, Didier Deschamps dévoilera le nom des 23 Bleus retenus pour jouer l'Euro-2016 qui se tiendra cet été à Paris. Etant donnée la personnalité de l'entraîneur, aucune surprise n'est attendue.

La France, dit-on, compte autant de sélectionneurs de football que d'habitants, mais ce jeudi 12 au soir, c'est Didier Deschamps qui donnera au journal de 20 heures de TF1 la liste que tout le monde attend: les 23 Bleus retenus pour l'Euro-2016 à domicile (10 juin-10 juillet). Tous les amateurs de ballon rond ont déjà fait la leur. Les paris vont bon train, les questions abondent. La principale est sans doute celle-ci: Hatem Ben Arfa peut-il s'y faire une place ?

Il y a un an, la réponse était non. "HBA", petit génie de la génération née en 1987, venait de passer une saison blanche à écumer les terrains de foot en salle dans la région parisienne, après un imbroglio administratif qui l'avait empêché de signer à Nice, après un séjour raté en Angleterre. En une seule saison, le joueur a retrouvé sur la Côte d'Azur son niveau, étincelant, a marqué 17 buts en Ligue 1 et fait parler de lui à la rubrique transferts, où son nom est désormais associé à celui de Barcelone.

A 29 ans, il renvoie une image positive, loin des écarts et portes qui claquent du passé. Problème: sans lui, en mars, la France s'est appuyée sur une cohorte offensive séduisante face aux Pays-Bas (3-2) et la Russie (4-2). Ils ont pour noms Kingsley Coman (Bayern Munich), André-Pierre Gignac (Tigres de Monterrey), Olivier Giroud (Arsenal), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Anthony Martial (Manchester United) et Dimitri Payet (West Ham).

Pour greffer Ben Arfa à cette armada, Deschamps devrait prendre seulement sept défenseurs au lieu de huit, c'est à dire ne pas doubler tous les postes à l'arrière. Le joueur polyvalent qui peut permettre ce tour de passe-passe à "DD", c'est Jérémy Mathieu (Barcelone), rétabli après une opération à un genou et qui est capable d'évoluer dans l'axe et à gauche. La victime d'une telle liste serait Lucas Digne, alors que ce latéral signe une saison honorable à l'AS Rome.

Y-aura-t-il une surprise dans la liste ? La personnalité de Deschamps s'y prête peu et il ne faut pas s'attendre à un lapin qui sort du chapeau comme Raymond Domenech l'avait fait avec Pascal Chimbonda pour le Mondial-2006. Le Guadeloupéen n'avait pas joué une seule minute à la Coupe du monde en Allemagne mais avait gagné une marionnette et un jingle passés à la postérité aux Guignols.

Deschamps répète depuis des mois qu'il a sa liste en tête. Un ou deux noms à la marge l'auront sans doute contraint à relire ses notes. D'autres choix lui ont été imposés. L'attaquant-star Karim Benzema, finaliste de la Ligue des champions le 28 mai prochain avec le Real Madrid, mais mis en examen le 5 novembre dans l'affaire du chantage à la sex-tape contre Mathieu Valbuena, a été mis hors-course au nom de "l'exemplarité". Valbuena ne devrait pas être non plus du voyage, sa saison à Lyon ayant été parasitée par ce dossier judiciaire et par divers pépins physiques. Figure de la défense, héros du barrage retour pour le Mondial-2014 contre l'Ukraine, Mamadou Sakho a lui été suspendu jusqu'au 28 mai par l'UEFA pour une infraction au code antidopage.

Une fois la liste dévoilée, le temps va s'accélérer pour les Bleus. Le premier stage débutera à Biarritz le 17 mai. Moins d'un mois plus tard, le 10 juin, il faudra affronter la Roumanie au Stade de France devant 66 millions de sélectionneurs.