Bitcoin : arrestation au Japon du Français Mark Karpelès

La police japonaise a arrêté samedi le Français Mark Karpelès, patron de MtGox, l'ancienne plate-forme d'échanges en bitcoin qui a déposé le bilan en 2014. Il est accusé de falsification de comptes et de détournement de fonds.

Mark Karpelès, un Français qui dirigeait MtGox, la plus importante plate-forme de monnaie virtuelle bitcoin, a été arrêté ce samedi 1er par la police japonaise. Il est soupçonné d'avoir falsifié les comptes de son entreprise à son profit.

MtGox, basée au Japon, s'était déclarée en faillite et avait fermé en février 2014, se disant victime d'attaques informatiques.

La police japonaise reproche à son responsable, Mark Karpelès, d'en avoir falsifié les comptes en 2013 pour créer artificiellement un million de dollars (910.000 euros), et d'avoir détourné 355 autres millions d'euros, a précisé un porte-parole de la police.

Le dépôt de bilan de MtGox, qui avait lésé 127.000 clients, avait porté un rude coup au bitcoin, la monnaie virtuelle créée sur ordinateur en 2009 et que peuvent s'échanger vendeurs et acheteurs dans des transactions à travers le monde, uniquement via Internet et sans contrôle d'aucune banque nationale ou internationale.

Le système s'est rapidement développé depuis 5 ans et a été utilisé pour la vente et l'achat de biens et services entre particuliers ou entreprises, mais aurait aussi servi à financer des activités criminelles ou interdites (armes, drogues, pédopornographie, etc.), selon plusieurs enquêteurs internationaux.

Originaire de Dijon, Mark Karpelès, 30 ans, surdoué du codage informatique, des jeux vidéos, du téléchargement et du Web en général, s'était installé au Japon en 2009. Doté d'un quotient intellectuel de 190, il aurait appris le japonais en un mois, selon un portrait de lui publié l'an dernier par le quotidien La Tribune.

C'est au Japon qu'il a racheté MtGox en 2011, développant la plate-forme qui, à son summum, revendiquait  80% des échanges mondiaux de bitcoin, avant de déposer le bilan en 2014.